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「嗎哪雨」：在有限裏無邊的成長
「有限數學」之所以稱為有限，因為它不觸及無限的範疇，在其應用上只涉及有限數量的變量。其實，在屬靈旅途上亦存在一個「有限」，就是我們的「限制」。在過去兩年半的疫情中，這種限制的概念已對我們的日常生活賦予了一重更深的意義。在面對當前的限制時你會產生甚麼樣的情緒？有甚麼想法會在你的腦海中浮現出來？也許是沮喪、自由被局限了、焦慮、恐懼和強烈的壓迫感；在疫情生活中面對約束、突然封鎖、供應短缺或商店被勒令關閉也會帶來類似的感受。然而，在我們人類經歷的各個範疇裏，我欣賞神總有其輕鬆、充滿信心的一面。祂的屬靈教導，如果我們能欣然接納，我們便可穿越許多人跡罕至的山谷、得著因內心蛻變而有的智慧、屬靈上能長進成熟、對和我們並肩同行的神有更深刻的理解。
出埃及記 16:4,31耶和華對摩西說：「我要將糧食從天降給你們…這食物，以色列家叫嗎哪。」 這是一次穿越限制的旅程，重點學習以色列人在曠野經歷「嗎哪雨」而來的課堂 。神的子民從埃及的奴役生活以及迂迴地通往應許之地的路上被拯救出來。他們大半生都是奴隸，已習慣生活在各種限制裏，只知道在消極、約束和嚴苛的環境下過著局限的人生。然而，神用他們這些經歷來重新定義「限制」、加強他們對神的信任、重新建立他們對全能神的忠誠，這也是今天神對我們的呼喚。可是，我們內心對限制的概念很抗拒；「限制」怎麼可能對我們有益？「約束」如何能使我們品格成長？
「嗎哪雨」：限制培養感恩
作為女性、姊妹、妻子和母親，限制可能會給我們帶來極大的焦慮和不安全感。無論被限制的簡單如飲食或生活用品，還是繁複的健康生活環境或未可預料的危機，我們最快忘掉的便是感恩的心。許多在曠野要照顧家人的以色列婦女和母親，發覺需要食物和生活必需品；面對如此龐大需求卻未能得到滿足的人群，覺得選擇有限又看不到合理的解決方案，我也會反問自己會如何反應？想必我也陷入恐慌之中；再加上煩躁的焦慮和冒煙的憤怒……肯定我會無法再存感恩之心。
我們看到神的智慧將這種潛在的動盪局面轉變為培養我們感恩的心田。在出埃及記 16:11-12 中，聖經指出神給嗎哪的最終目的是「他們會知道我是耶和華你的神。」讓以色列人感到飢餓和乏味令他們產生抱怨，而他們的苦澀亦早已根深蒂固：經歷那些年在埃及的奴役，他們也許覺得神欠了他們一個更好的生活，他們應該有權要求自己的生活，難道神不應該感到有責任及義務補償他們數十年的痛苦嗎？……我們所看到的只是：神用「限制」來回應他們的抱怨。事實上，神不打算以嗎哪來滿足他們的渴望，因為他們心裏仍然想念著在埃及吃過的「肉鍋」。神也沒打算滿足他們想沉浸在味覺或多樣性愉悅的情懷中。神只提供了簡單無味的「嗎哪」，而且每天限量供應。祂有兩個目的：讓他們免於挨餓（並確保他們的基本需求得到滿足）和敬拜祂，而不是追崇祂所賜下的。對於以色列人真正及屬靈的需求，「限制」會培養出信任和認知神會維持供給他們每天的所需。他們只需專注於神，不再聚焦在賞賜上，就能敬拜祂和以祂為樂。在這個物質世界中，我們很容易會陷入事物中而忽視了人際關係的重要性。但當我們面對限制時，因我們的焦點是神，於是無論外在環境如何，我們的心都可以紮根在感恩之中。
「嗎哪雨」：限制測試服從
作為母親及祖母，憑著多年的經驗，教導和期望孩子服從聖經已漸漸變成一項純熟的技能。集結信念、經文和實踐方向，我們可以很熟練地將順服的信念傳遞給下一代。但實際上，說起來容易，教起來難！我們需要先誠實地、認真地審視自己對神的回應和順服神的榜樣。在出埃及記所述的這情況下，「限制」成了我們是否願意聆聽和堅守神話語的考驗。出埃及記 16:4-5 嗎哪有限，食用時亦備有具體的指引：「...... 我好試驗他們遵不遵我的法度。」神告訴以色列人何時、如何、以及每天收集多少份量的嗎哪。嗎哪不僅僅是食物，更是對他們服從性的考驗。一份未經過濾、沒有添加或刪除任何內容的服從。換句話說，他們的順服是驗證對神的愛和視祂為主的尊重。天降甘露附帶必讀秘訣。神沒讓他們隨心所欲地運用祂的供應做任何他們想做的事情；祂給了明確的界限，期望他們跟隨設定的限制。
我們若結合「限制」及回應對服從的呼籲，神就會給予我們適時及足夠的供應。在這段經文中，11 次（明確指引）提到了應如何收集嗎哪，而且每次都要求信任和完全的服從。今天對我們來說也是如此。作為門徒，當我們面臨嚴峻的考驗或意料之外的生活限制時，我們能否有順服的心？還是我們只例行讀經，卻服從欠奉？教導孩子及其他人順服多麼容易，但卻為自己的妥協而辯解！「限制」可以打開自省的渠道，亦是我們願意服從神與否的「試金石」。
「嗎哪雨」：限制增加謙卑
一個普通又不起眼的麪餅怎能讓人變得謙卑？出埃及記 16:13-15 以色列人看見「嗎哪」就彼此說：「這是甚麼呢？」因為他們不知道那是什麼。摩西對他們說：「這就是耶和華給你們吃的食物。」神帶領以色列人離開他們熟悉的埃及，進入陌生的曠野，送來不知名的食物，一切都讓人感到為難。其實嗎哪是一個象徵性又意味深長的提醒——我們能存活有賴於神，而不基於任何人，甚至我們自己的能力。以色列人沒能生產、製作甚至購買嗎哪，他們唯一參與的，只是每天早上出去收集它們，這全賴富同情心的神的供應。在第 19 節神給了他們另一個收集嗎哪的命令：他們被禁止吃留到明天的嗎哪。為什麼？採取主動並額外多收集幾天有甚麼問題 ？也許就是如此微妙：我們希望神提供更多，這樣我們就可以減少對祂的依賴。我們認為最理想及自豪的生活方式是一種可以掌控、獨立、做決策時不受阻礙，尤其在持續追求成功、成就和潛在的自我榮耀中，我們無意識地渴望到達一個不需要神太多參與我們生活的地方。我們想要一些個人空間，這樣我們就可以與神平等地參與及掌控我們的人生。我們漸漸相信，當我們不用完全投入信仰、不需要持續不懈地禱告或全心全意地遵循聖經時，生活會更輕鬆。我們更喜歡自由自在又自給自足，實則很容易被誘惑去滿足內心的自負、感受和看法。在生活中，大多數的困難和危機並非因為我們有所限制，而是源於我們缺乏謙虛的心；我們把靈性成熟誤認為是自力更生。可是，神通過每天給以色列人足夠的嗎哪，使他們的心和態度進入謙遜的境界。相反地，如果神提供得太多太快，我們很可能會失去屬靈的飢餓感，也會丟失對謙卑的追求。
「嗎哪雨」：局限創造滿足
你可能認為，在這個萬物皆能觸手可及的世界裏，我們將成為有史以來最感到滿足的一代，但很諷刺的是，我們普遍將貪婪和過度放蕩視為豐富生活的一部份。「足夠」已經演變成「永遠不夠」。在出埃及記 16:16-20 中，神命令人們「各人按著自己的飯量收取」。然而，有些人當然沒有理會，把剩餘的嗎哪留到早上。正如神的警告，當多餘的嗎哪留到早上時，裡面全是蟲。這種充滿蛆蟲的嗎哪讓我們清楚地看到貪婪的樣子。貪婪不僅僅與金錢有關，它有許多狡猾的形式，比如當我們為求成功而工作到筋疲力盡時，或者當我們利用人、使用善意的謊言、操縱和欺騙別人以獲得我們想要的東西，為求得到更多的權力、更多的東西，更多，更多，更多，沒完沒了。在以色列人充滿焦慮的曠野生活中，貪婪控制了他們，生活中的局限性叫他們傾向不滿，但神其實使用這些限制來教導他們知足的價值。神讓剩下的嗎哪腐爛發臭，來闡釋給我們知道，人心中的貪婪和不知足也是如斯景況。種種生活限制給了我們一個實測，即所有世俗的事物，無論它們多麼美好或令人愉快，都只會轉瞬即逝，我們無法囤積它們以提供所需的滿足感。當我們沉迷、或對其賦予過多的重要性和安全感時，心中就會出現怨恨、嫉妒和比較。神希望我們知足，並簡單地享受祂賜予我們的嗎哪——總是不多不少，恰到好處，專誠為您。 提摩太前書 6:6 「……敬虔加上知足的心便是大利了。」那麼，你的心在知足的尺度上處於什麼位置呢？儘管生命充滿限制，而神又如何為你打造一顆知足的心？
以上哪個關於限制的屬靈課堂最挑戰你？為什麼？你如何才能真正擁抱生活中的「局限帶來的喜悅」呢？隨著疫情繼續顛覆生活，約束、限制和未知數已成為新常態。作為門徒、婦女、姊妹、妻子或母親，希望我們可以欣然接受「嗎哪雨」的寶貴教訓，並且對我們來說它不再是引起混亂和令人沮喪的阻力，而是帶來信心、成長與和平的力量。
文：覃黃素禎 Jane Chin
育有三名女兒，與丈夫在不同的城市帶領及牧養教會，在婦女輔導有超過三十年的經驗，也曾在世界多個國家主講不同的講座分享生命及信念，影響了很多婦女的生命及家庭。