人到中年，不單只是一個里程碑，而且要面對很多意想不到的生命風暴。突然間，我們發現自己正身處醞釀的風暴之中，身體出現問題、父母逐漸年老、財政緊絀、事業停滯不前、兒女青春期反叛、婚姻有衝突。如果這些事情不足以拖垮我們，那麼還有隨更年期而來的焦慮、悔疚和抑鬱。或許，我們自以為是現代女性，應該無拘無束，豈料也會感覺不滿足和嫉妒，要承受如此的捆綁和壓力。身為女人、妻子和母親，願意付出愛，也珍惜親密的家庭關係，但有時候也會覺得受到傷害，甚至遍體鱗傷，極度失望和內心受創；於是將自己監禁於自我價值低落的囚室中，想起付出了得不到回報的愛，懷著難以原諒的心情，獨自承受苦澀的滋味。

 

聖經記載很多未獲表揚的英雌，熬過生命中不同的試煉和風暴，有些是出於自願，也有些是被動面對。你可能會聽過拉結的故事，多過她姐姐利亞的故事。然而，我們人到中年，可以從利亞的生命經歷，學習投降的功課，如何在苦難中保持強壯的屬靈生命。

 

在創世記29章裏，看利亞的故事要從她的家庭關係說起。利亞是大女兒，有一個妹妹名叫拉結，生得容貌俊秀，外表吸引，自然得人喜愛，卻沒有人留意利亞，也不在意她的性格、忠心和順服的品格。她的家庭生活和婚姻只是被操控的一齣戲，她遭到拒絕，愛得不到回報，獲得的不是滿足，而是恥辱。我們或者像利亞一樣感到孤單，婚姻關係中缺乏關懷；和兒女的關係也感到失敗，沒有連結，不親密，就像今天大多數人的家庭和婚姻關係一樣。利亞的生命之旅展開了，她的父親認為她不可愛，嫁不出去，所以設計讓她嫁給雅各，結果可能害了她一生。

 

創世記29：30 直接指出雅各愛拉結勝過愛利亞。雅各被設計娶了利亞，但是他並沒有因此苦待或傷害她。雖然如此，也改變不了利亞期待就算沒有人愛她，有一天她的丈夫會愛她的心願。這份傷害破碎了夢想，也刺痛了心靈。

 

生命中大部份的試煉都與愛有關係。利亞和我們大多數人一樣，渴望被愛和珍惜。可是渴望被愛和真的被愛是兩碼子的事。利亞的受苦來自最親近卻又疏離的家庭關係；失落的盼望令她質疑個人價值，可能連自己也不愛。我們多少有點像利亞，覺得在過去的數十年，在婚姻、家庭和友情中付出了很多愛，可是步入中年，我們只感到空虛、乾涸、不被欣賞和重視，加上更年期，這些痛苦的感覺更加真實。有時候情緒強烈，感覺受到攻擊；有時候情緒低落，感到焦慮困惑。我們必須採取健康的步驟，才能拆除內心的炸藥。面對中年，處之泰然：利亞每天都要承受失望無奈。看聖經描述她的反應，她都是安靜面對。

 

聖經沒有告訴我們她的情緒，連她對雅各和妹妹拉結的感受都沒有提到。她是否第一眼看見雅各就愛他，像雅各愛拉結？她有否生拉結的氣，嫉妒拉結不花力氣就贏得雅各的愛？利亞沒有避免受苦，費勁掙扎，反之，她逐漸學會適應情況。她找到內心成長的途徑，對不能改變的事情，學習放手，相信神會提供她的真正需要。讓我們回顧過去的年月，在面對失望和期待幻滅時，我們通常有甚麼反應？感到苦澀和沒有力量原諒傷害我們的人嗎？或許，利亞理解她的受苦是另有深層的意義。藉著神的幫助，她的生命可以得到意料之外的好處。

 

彩色繽紛的生命：在生命的風暴中，神對利亞來說，越加真實。創世記29：31 神看見利亞失寵，就使她生育，拉結卻不生育。彩色玻璃沒有光線照射，不管多麼色彩繽紛，都不及經陽光穿過的美，這是藝術的顯現。神的愛、關心和同在改變了利亞不完美的生命，讓她可以面對試煉，活得不一樣。雖然少得人的愛，她得到神的愛。因為神，利亞找到內心的力量，勇敢經歷屬靈的旅程。當我們沒有得到某些東西時，會多麼容易忽略神給我們的祝福！利亞的「沒有得到」卻令她多禱告，依靠神；讓神最終彰顯祂的同在、明白和愛，就算在陰影籠罩、環境不如人意之時。奇妙的神聖時刻：在創世記29: 32-35利亞懷孕生了四個兒子。從她給兒子取的名字，可以看出利亞作為母親的顯著改變。流便、西緬和利未這幾個名字的含義，都是有關她的苦情和期望能得到丈夫的愛，可是當她生第四個兒子時，她給孩子起名叫猶大。第35節記載「她又懷孕生子，說，這回我要讚美耶和華，因此給他起名叫猶大，(就是讚美的意思)這才停了生育。」起猶大這名字，完全是為了讚美神，專注自己的生命，專注得到神的愛，同時也完全投入愛神和取悅神。假以時日，耶穌出自猶大支派，而利亞是猶大的母親，不是拉結。

 

在失望和期待落空的時候，我們普遍會感到苦澀，做出錯誤的反應和決定。問題是：「那時候你想起誰?」「你選擇如何面對生命中的遭遇？」雅各選擇拉結。神選擇利亞。利亞傾心回應神的愛，而且在屬靈上成長，將原先渴望得到人的愛，轉向信實的

神。因為這重要的轉移，她的禱告充滿虔敬的讚美，是多麼奇妙的神聖時刻！

 

從此以後，她屬靈地（不是快樂地）生活下去：生命不是童話故事，有時會得到大大的祝福，有時會受到深深的傷害。在中年危機的嚴峻考驗中，我們要對神有充足的信心，有勇氣做對的決定。從利亞的生命，我們可以學到一個有內在美和力量的女人，會滿懷屬靈的氣質和恩典，以下是一些無價的信念：

 

1. 放下你不能夠控制的亂局，找尋可以有的平安，照常過日子。

2. 拒絕苦澀的毒藥，注射感激的劑量，每天讚美神。

3. 擁抱傷痛和苦難，讓它成為個人成長的動力。

4. 誠實謙虛禱告；以信心面對現實但也要滿懷盼望。

 

 

彼得前書1: 7-9 

「叫你們的信心既被試驗，就比那被火試驗仍然能壞的金子更顯寶貴，可以在耶穌基督顯現的時候得著稱讚、榮耀、尊貴。你們雖然沒有見過他，卻是愛他；如今雖不得看見，卻因信他就有說不出來、滿有榮光的大喜樂；並且得著你們信心的果效，就是靈魂的救恩。」

 

 

「不要為死亡可以拿走的東西放棄你的屬靈生命」這句名言回應彼得前書一章的經文。沒有生命是完美的，也沒有生命不需要神。利亞的屬靈生命讓她察覺神彰顯在她的生命中，是她最大的支援，給她需要的力量和盼望，超越痛苦的處境。特別的是，出乎意料的結局，雅各立定心意要葬在利亞──這位不是他最愛妻子的旁邊，而不是拉結──他最愛妻子的旁邊。利亞死後蒙恩寵得榮耀，但是她最大的榮耀是在生命的曠野旅途中，得到神的眷顧和愛。不論你是天真爛漫的少女利亞，或是飽歷風霜的年長利亞，我們都可以從利亞身上看見神豐盛的恩典，給予她內在的力量，走過中年。